過敏就是免疫力不好嗎?
本文由 國家高考合格食品技師 詹棠璘 撰寫
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為什麼別人都沒事只有我一吹到冷風就打噴嚏?是不是因為我的免疫力比較差所以才這麼容易過敏?大家總說要提升免疫力、增強抵抗力,因此容易過敏直接和免疫力不好畫上等號。但過敏並不單純代表免疫力不足,過敏與免疫系統反應得不太對有關,面對原本對多數人無害的花粉、塵蟎、食物蛋白等過敏原,免疫系統卻把它們視為需要防禦的威脅,進而啟動一連串免疫反應而造成打噴嚏、鼻塞、搔癢、皮膚紅疹等症狀。所以過敏體質真正的問題並不是免疫力太差就能解釋。過敏和免疫力之間到底是什麼關係?免疫力是不是越強越好?調整免疫又和提升免疫力有什麼不同?這篇文章就帶你從免疫系統的角度一次搞懂過敏與免疫力之間的關係。
過敏就等於免疫力差?
從小就很容易過敏是不是代表免疫力比較差?很常聽到提升免疫力、增強抵抗力,因此很容易把容易過敏和免疫力不好畫上等號,但過敏並不單純代表免疫力差,有些情況甚至可以說過敏反而是免疫系統對某些原本不具威脅性的物質產生了過度或不適當的反應。
一、免疫力不是越強越好
免疫系統就像身體的防禦系統,平常會幫助我們辨識並處理細菌、病毒等外來威脅。因此免疫力好並不是代表免疫反應越強越好,而是需要能夠辨識敵我、適當啟動反應並在威脅解除後適時停止。如果免疫反應不足可能無法有效抵禦感染;但如果免疫反應過度或失去適當調控,也可能造成身體不必要的發炎與組織傷害,過敏就是其中一種免疫系統產生不適當反應的情況。
二、過敏到底發生了什麼事?
以常見的IgE型過敏反應來說,第一次接觸某種過敏原後具有過敏體質的人可能產生針對該物質的「特異性IgE抗體」,這些IgE會附著在肥大細胞等免疫細胞表面的受體上,當下一次再次接觸相同過敏原時就可能引發一連串的免疫反應,使肥大細胞釋放組織胺等發炎介質,於是可能出現打噴嚏、流鼻水、鼻塞、鼻子搔癢、眼睛癢、流眼淚、皮膚搔癢、紅疹或食物過敏等症狀,這也是為什麼過敏不是單純免疫力太弱,而是免疫系統對特定物質產生了不適當的反應。
三、免疫力差和過敏其實是兩回事
這兩個概念很容易被混在一起,但從學理角度來看並不相同,免疫功能不足是身體的免疫防禦能力出現問題,可能造成對感染的抵抗能力下降;過敏則是免疫系統針對特定過敏原產生異常或過度的免疫反應,所以容易感冒不等於一定容易過敏、容易過敏也不代表免疫力差,兩者背後涉及的免疫機制並不完全相同,甚至在某些過敏疾病中可以觀察到IgE相關免疫反應增加,而不是單純的免疫功能低下。
四、為什麼有些人特別容易過敏?
過敏體質通常不是單一因素造成,而是遺傳、環境與免疫調控等多種因素共同影響,目前研究認為過敏疾病的發生可能涉及遺傳體質、皮膚與呼吸道等屏障功能、免疫耐受與調控、空氣污染與環境暴露、飲食與生活型態及腸道及身體的微生物相,同樣生活在一個環境裡,為什麼有人遇到塵蟎沒事,有人卻會不停打噴嚏,背後可能涉及多重因素。
五、過敏的人要增強免疫嗎?
既然過敏不是免疫力太弱,那是不是就不需要照顧免疫系統?這其實是個迷思,人體免疫系統是一個非常複雜的調控網絡,重點並非單純追求免疫力越強越好,而是維持正常的免疫功能與調控,尤其對於已經確定有過敏疾病的人來說,日常生活中仍應該依照醫師或專業人員的建議進行過敏原管理與必要的治療,而不是單純依靠增強免疫力來處理過敏問題。
六、過敏是免疫反應出了誤判
如果把免疫系統想像成一支保全隊伍,正常情況下看到真正的威脅才會拉警報,但對某些過敏體質的人來說可能把原本沒有危險的花粉、塵蟎或特定食物蛋白當成需要處理的敵人,於是警報響了、免疫細胞被啟動、發炎介質被釋放,身體就出現過敏症狀,所以過敏不一定是保全太弱,反而可能是警報系統對特定目標過於敏感。
過敏並不是等於免疫力差,免疫力越強也不代表越不容易過敏,過敏也不是只要提升免疫力就能改善,過敏是一種與免疫反應異常或過度有關的狀態,IgE、肥大細胞及多種發炎介質都可能參與常見的過敏反應,且過敏體質受到遺傳、環境與免疫調控等多重因素影響,維持正常的免疫功能與適當調控,比單純追求免疫力越強越好更重要。
免疫力到底是什麼?
免疫力並不是一個單一或可以直接測量高低的數值,而是身體整套免疫系統正常運作與防禦的能力。免疫系統就像身體裡的一套防禦與辨識系統,由免疫細胞、抗體、淋巴組織以及多種免疫相關分子共同組成,當細菌、病毒等病原體進入人體時,免疫系統會辨識這些外來物,啟動適當的防禦反應;而當威脅解除後也需要適時降低反應避免過度發炎。免疫系統並不是越強越好,而是該反應時反應、該停止時停止,如果把免疫系統比喻成保全系統,免疫功能不足就像警衛反應太慢,遇到真正的威脅可能無法及時處理;但如果警報器過度敏感,連風吹草動都發出警報同樣可能造成困擾。過敏並不是單純代表免疫力不足,而是免疫系統對特定原本不一定具有危險性的物質產生了不適當或過度的反應,免疫力差與過敏其實是兩個不同的概念,比起追求免疫力越強越好,更應該關注的是維持正常且適當的免疫功能與調控能力,讓免疫系統能夠有效辨識真正的威脅,同時避免不必要的過度反應。

為什麼會過敏?
為什麼同樣接觸花粉、塵蟎、食物等物質,有些人完全沒事,有些人卻會出現一連串不舒服的症狀?這問題的關鍵就在於過敏體質與免疫系統的異常反應,一般來說人體的免疫系統會辨識外來物質判斷它們是否具有威脅,但對具有過敏體質的人而言,免疫系統可能會把原本對人體沒有明顯危害的物質,例如塵蟎、花粉、動物皮屑或某些食物蛋白誤認為需要防禦的敵人,進而啟動免疫反應。
以常見的IgE型過敏反應為例,第一次接觸過敏原時免疫系統可能產生針對該過敏原的特異性IgE抗體,這些IgE會附著在肥大細胞等免疫細胞上,當之後再次接觸相同過敏原,就可能促使肥大細胞釋放組織胺等發炎介質而出現打噴嚏、流鼻水、搔癢、紅疹等過敏症狀。但為什麼有人會形成這種過敏體質其實並沒有單一答案,目前認為過敏是遺傳、環境暴露、免疫調控以及身體屏障功能等多種因素共同作用的結果,例如家族中有過敏疾病病史、長期接觸特定過敏原、空氣污染以及皮膚或呼吸道屏障功能異常等,都可能與過敏疾病的發生有關。
因此過敏並不是免疫力太弱,也不是吃了某一種食物就一定會造成過敏,過敏是免疫系統對特定物質產生了不適當的免疫反應,這種反應受到體質與環境等多重因素影響,也因此面對過敏問題時比起一味追求增強免疫力,了解自己的過敏誘因、減少不必要的暴露並在需要時接受適當的醫療評估才是更重要的方向。
過敏與免疫失衡有什麼關係?
免疫系統不是只有強和弱兩種狀態,而是一個非常複雜的調控機制,正常情況下免疫系統需要在防禦外來威脅與避免不必要的免疫反應之間取得平衡,當這套調控機制出現偏差就可能增加某些免疫相關疾病的發生風險。在過敏反應中其中一個重要的現象就是免疫系統對特定過敏原產生了過度或不適當的反應,過敏原可能促使免疫系統產生特異性IgE並進一步活化肥大細胞、嗜鹼性球等細胞釋放組織胺及其他發炎介質,最後形成鼻癢、打噴嚏、皮膚搔癢等症狀。而在免疫學研究中Th1、Th2、Treg等不同免疫細胞及其所分泌的細胞激素彼此之間的調控也與過敏性疾病的發展有關,尤其是過敏反應常涉及以Th2為主的免疫反應以及IL-4、IL-5、IL-13等細胞激素所參與的發炎機制。
調節型T細胞Treg扮演煞車的角色,協助維持免疫耐受與抑制過度的免疫反應,當免疫系統的促進與抑制機制無法維持適當的平衡,就可能讓某些免疫反應變得更加容易被啟動或持續,因此免疫失衡並不是指免疫力太弱,也不是單純代表免疫力太強,而是免疫系統的調控出現偏差,該啟動的反應與該被抑制的反應沒有維持適當平衡,這也解釋了為什麼過敏不能理解成免疫力不好。其實免疫系統能不能正確辨識、適當反應並在反應完成後恢復穩定,因此對於過敏體質比起單純追求增強免疫力,維持正常的免疫功能與免疫調控更重要。

為什麼有些人特別容易過敏?
同樣是接觸塵蟎、花粉、動物皮屑或某些食物,為什麼有人一點感覺都沒有,有些人卻會不停打噴嚏、流鼻水,甚至出現皮膚搔癢?過敏體質通常是遺傳、環境與免疫調控等多種因素共同作用的結果,如果父母本身具有過敏性疾病,例如過敏性鼻炎、氣喘或異位性皮膚炎,孩子出現過敏體質的機會也會增加。不過遺傳並不代表一定會過敏,而是可能提高對過敏疾病的易感性;塵蟎、花粉、黴菌、動物皮屑等都是常見的過敏原;此外,空氣污染、菸害等環境因素,也可能影響呼吸道與皮膚的屏障功能,進一步影響過敏疾病的發生與嚴重程度,以異位性皮膚炎為例,皮膚屏障如果較脆弱,外界物質更容易穿過皮膚接觸免疫系統可能增加致敏與發炎的機會,此外呼吸道與腸道也具有重要的屏障與免疫功能,因此身體的第一道防線是否完整也是過敏研究的重要議題。
免疫調控與微生物相也可能參與過敏體質的形成,人體與大量微生物共存,這些微生物與免疫系統之間存在密切關連;目前研究持續探討腸道及其他部位的微生物組成,如何影響免疫耐受與過敏疾病,不過機制仍相當複雜,所以不能簡化認定。一個人會不會過敏,主要還是體質、環境、免疫調控以及屏障功能共同作用的結果,容易過敏不代表身體比較弱,更不代表免疫力一定比較差,每個人的免疫系統就像一套不同敏感度的警報系統,有人需要很強烈的刺激才會啟動警報,有些人的系統則可能對特定物質更加敏感,真正重要的不只是免疫力強不強,而是免疫系統能不能正確辨識、適當反應並維持良好的免疫耐受與調控。
維持免疫平衡是重點
免疫系統並不是越強越好,而是需要維持適當的調控與平衡,免疫系統就像汽車的油門與煞車,遇到病毒、細菌等威脅時需要適時啟動防禦反應,當威脅解除後也需要把反應控制下來。如果免疫反應不足可能影響身體對外來病原的防禦;但如果反應過度或調控失常,也可能造成不必要的發炎與組織傷害。而在過敏體質中問題往往不是免疫力太弱,而是對特定過敏原的免疫耐受與調控出現偏差,例如過敏反應常涉及以Th2為主的免疫反應以及IgE、IL-4、IL-5、IL-13等免疫因子;另一方面調節型T細胞Treg則參與維持對過敏原的免疫耐受,當這些促進與抑制機制之間的調控出現異常就可能讓過敏反應更容易發生或持續。
免疫力不是越強越好,而是免疫系統要該出手時出手、該收手時收手,對一般人而言維持均衡飲食、規律作息、適度活動與良好生活習慣是維持正常生理與免疫功能的重要基礎;而對已經有過敏疾病的人,則應進一步找出可能的過敏誘因,必要時接受專業醫療評估與適當治療,免疫健康的重點不是把免疫系統反應開到最大,而是讓它學會適當反應。

日常生活可以怎麼做?
既然過敏不是單純免疫力太差,而是與遺傳體質、環境暴露、身體屏障與免疫調控等多種因素有關,那麼日常保養的重點也不應只是追求增強免疫力,而是從生活習慣與過敏原管理做起。
一、先找出過敏誘因
不同人的過敏原不一定相同,常見包括塵蟎、花粉、黴菌、動物皮屑以及特定食物等,如果已經知道自己的過敏原,最重要的第一步就是盡可能減少不必要的暴露,例如對塵蟎敏感的人可以定期清潔寢具、降低室內濕度;對花粉敏感的人則可以留意季節與環境變化,在高暴露環境中做好適當防護。
二、均衡飲食
免疫系統的正常運作需要多種營養素參與,因此日常飲食應以均衡多樣化為原則,攝取足夠的蛋白質、蔬菜、水果、全穀雜糧等食物,不過也不是說補充越多免疫力就越強,除非明確缺乏營養或有經過專業人員建議,否則不需要為了提升免疫力而大量補充單一營養素。
三、守護好身體的第一道防線
皮膚、呼吸道與腸道都具有屏障功能,也是人體與外界環境接觸的重要部位,例如平時適度清潔皮膚、避免過度清潔造成乾燥並維持良好的生活環境都有助於維持正常的屏障功能,對於本身有皮膚疾病或反覆過敏症狀的人更應依照醫師建議進行照護。
四、睡眠、運動與壓力管理
免疫系統與睡眠、壓力及整體生活型態彼此存在密切關聯,長期睡眠不足、生活作息不規律與壓力過大都可能影響身體正常的生理調控,因此比起尋找一個快速增強免疫力的方法,更實際的做法是把睡眠、飲食、活動與壓力管理做好,建立穩定的生活節奏。
五、已經出現明顯症狀請就醫評估
如果經常出現鼻塞、流鼻水、打噴嚏、皮膚搔癢或反覆不明原因的過敏症狀建議找醫師進一步評估,尤其是出現呼吸困難、喉嚨或舌頭腫脹、暈眩等嚴重過敏反應時,更不能單純當成免疫力不好,應立即就醫。
過敏體質不是一天造成的,也不太可能靠單一食物或保健食品就徹底改變,真正值得長期投入的是找出誘因、減少暴露、均衡飲食、維持良好生活習慣及必要時接受專業治療,而照顧免疫力的真正意義也不是讓免疫系統一直處於高度活化狀態,而是維持正常的免疫功能與適當的免疫調控。
參考資料

