保健品為什麼有膠囊、錠劑或液態飲？劑型與吸收率有相關性嗎?
本文由 國家高考合格食品技師 詹棠璘 撰寫
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同樣都是補充維生素、礦物質或其他營養成分，市售的保健食品卻有錠劑、膠囊、粉劑、液態飲，甚至還有速崩錠、咀嚼錠、緩釋錠等不同劑型？液態飲是不是吸收最快？膠囊是不是比錠劑好吸收？速崩錠是不是代表吸收率一定比較高？劑型確實可能影響營養成分的釋放與吸收，但吸收快不等於吸收多，更不能單純用劑型來判斷產品好不好。從吃進嘴巴開始保健食品還要經過崩散、溶解、釋放、腸胃道環境以及營養素本身的特性等一連串過程，最後才真正進入人體，本文帶您了解不同劑型背後的原理及錠劑、膠囊、粉劑、液態飲、速崩錠與緩釋錠到底會不會影響營養素的吸收？
吃進去≠吸收！保健食品進入人體後要經過哪些關卡？
挑選保健食品時會留意一顆含多少毫克，認為數字越高代表人體就能吸收到越多，但其實吃進去的量不等於人體真正吸收利用的量。保健食品從入口開始就像要經過一連串的闖關，吃進去 、崩散、成分釋放、溶解、腸道吸收最終進入體內利用。錠劑或膠囊需要在消化道中崩散，讓其中的成分釋放出來；營養成分還需要適當地溶解才能進一步與腸道接觸，到了小腸之後成分才有機會透過腸道被人體吸收，而且每一個環節都可能影響最後的吸收程度。
例如有些成分本身水溶性較差，即使產品中添加了足量成分也可能受到溶解度限制；有些營養素則會受到結構型態、食物、腸胃環境以及同時攝取的其他營養素影響，所以看到含量標示100毫克並不能直接解讀成人體吸收了100 毫克。此外，釋放得快也不等於吸收得多，這也是為什麼保健食品會發展出錠劑、膠囊、粉劑、液態飲、速崩錠及緩釋錠等不同劑型，劑型設計可以影響成分的崩散與釋放，但最終能被人體吸收多少還要看成分本身的特性與整體配方設計。因此判斷一款保健食品建議進一步了解這個成分是什麼型態？怎麼被釋放？怎麼被吸收？又有哪些因素可能影響它的生體可用率？搞懂這些才能真正理解保健食品的吸收率到底是怎麼一回事。
不同劑型到底差在哪？
保健食品為什麼不全部做成液態？既然液體看起來比較容易入口，是不是就代表吸收比較快、效果比較好？不同劑型最大的差異在於成分從產品中被釋放出來的方式與速度，而釋放速度只是吸收過程中的其中一個環節，並不能直接等同於人體吸收率。
一、錠劑
錠劑是將粉末或顆粒經壓錠製成，因此吃下去之後通常需要經過崩散、成分釋放、溶解後才能吸收的過程。錠劑的優點是劑量容易控制、穩定性通常較好，也能透過配方與製程調整崩散及釋放特性。
二、膠囊
膠囊可以想成是把粉末、顆粒或油狀內容物裝進一個殼裡，吞下後膠囊殼需要先在消化道中溶解，接著內容物釋放出來再進一步溶解與吸收，其中軟膠囊特別常用於油脂或脂溶性成分，例如魚油、脂溶性營養素ADEK等，因此其優勢除了劑型本身比較能阻隔內容物的特殊氣味也與內容物的物理化學特性有關。
三、粉劑
粉劑吃下去後不需要像完整錠劑一樣先讓錠體崩散，因此在部分配方中可能有利於成分較快分散，但要注意粉末並非等同於已經完全溶解，即使是粉劑，成分進入消化道後仍需要經過溶解等過程，最後能吸收多少依然取決於營養素本身的特性與配方設計。
四、液態飲
液態飲是將成分溶解或分散在液體基質中，因此相較於需要先崩散的固體劑型，可以減少部分前段的物理過程，但液態飲並不一定吸收率最高，液體主要可能影響的是前段釋放與分散，但真正進入腸道後能吸收多少仍會受到成分的溶解度、化學型態、腸道環境及配方等因素影響。
如果把不同劑型像是營養素不同的交通工具，錠劑需要先拆開包裝再出發、膠囊需先打開膠囊殼再釋放內容物、粉劑已經拆成小單位所以比較容易分散、液態飲成分已經在液體中分散，不管搭哪一種交通工具，最後能不能順利到達目的地還是要看營養素本身的特性與整體配方設計，不同劑型可能影響成分的崩散、釋放與溶解，但不能只憑劑型就判斷人體最終的吸收率。劑型沒有絕對的「最好」，只有是否適合，以下整理常見保健食品劑型的特色與優缺點，以利一次了解不同劑型到底差在哪裡。
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劑型 |
主要特性 |
優點 |
缺點或限制 |
說明 |
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錠劑 |
將粉末或顆粒經壓錠製成，食用後需經崩散、溶解 |
劑量精準、穩定性通常較佳、方便攜帶、成本相對容易控制 |
部分錠劑較大，不易吞嚥；需要經過崩散與溶解 |
崩散速度會影響後續釋放，但不能直接代表最終吸收率 |
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膠囊 |
將粉末、顆粒或液態內容物包覆於膠囊殼中 |
容易吞嚥、可遮蔽原料氣味與味道；軟膠囊適合油脂類成分 |
部分人仍有吞嚥困難；膠囊殼需先溶解 |
膠囊殼溶解後，內容物才進一步釋放；吸收仍取決於內容物與成分特性 |
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粉劑 |
成分以粉末或顆粒形式食用，通常需加水沖泡 |
容易調整劑量、適合大量原料、吞嚥較方便 |
需要沖泡；可能有味道、沉澱或溶解性問題 |
少了完整錠劑的崩散階段，但粉末仍需要分散、溶解後才能進一步吸收 |
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液態飲 |
成分已溶解或分散於液體基質 |
飲用方便、不需吞嚥固體；部分成分可省去固體劑型的崩散步驟 |
體積較大、攜帶較不方便；保存及微生物控制要求較高 |
通常可減少固體崩散這個步驟，但液態劑型不代表吸收率一定最高 |
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咀嚼錠 |
食用前透過咀嚼將錠劑破碎 |
不需整顆吞嚥，適合不喜歡吞錠的人；可增加食用便利性 |
口感、甜味劑等會影響接受度；部分成分可能有特殊味道 |
咀嚼可使錠劑先破碎，有利後續分散，但不等於最終吸收量一定增加 |
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速崩錠 |
遇到唾液或液體後快速崩散 |
吞嚥方便、崩散速度快，適合吞嚥錠劑較困難者 |
對製程、機械強度與包裝要求較高；部分產品對濕氣較敏感 |
崩散快≠吸收快≠吸收多，後續仍須經過溶解與腸道吸收 |
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緩釋錠 |
透過特殊製劑設計，使成分在一段時間內逐步釋放 |
可控制釋放速度、延長釋放時間，避免一次快速釋放 |
製程較複雜；通常不能任意咬碎、磨粉或剝半 |
追求的是控制釋放，不是追求最快吸收；釋放慢不代表效果較差 |
速崩錠、咀嚼錠、口溶錠：崩得快＝吸收得快嗎？
「速崩」、「口溶」這類劑型，崩得快是不是代表吸收也比較快？所謂速崩錠、口溶錠主要是透過劑型設計，讓產品在口腔或進入消化道後能夠較快崩散、解體，讓其中的成分更快釋放出來。而咀嚼錠則是在吞嚥前先透過咀嚼將錠劑破碎，讓產品從較大的錠劑變成較小的顆粒，有助於後續的分散與溶解，但崩得快不等於吸收得快，也不等於吸收得多。因為成分崩散、釋放之後還要經過溶解，接著才能在腸道中被吸收，而不同營養素本身的溶解度、化學型態、腸道吸收機制以及配方中的其他成分都可能影響最終的吸收。就像把一顆冰糖敲成碎冰糖，確實可以讓它更快接觸水、加速溶解；但溶解得快並不代表身體最後能吸收的總量就一定比較多，因此速崩錠與口溶錠的優勢更多是在於提升食用便利性、改善吞嚥體驗以及可能縮短劑型本身的崩散時間，而不是單純代表吸收率比較高。
也不能把口腔溶解直接理解成一定經由口腔黏膜吸收，口溶只是劑型特性，實際吸收途徑仍要看產品配方與成分本身的設計，所以下次看到保健食品標榜「速崩」、「口溶」，真正值得看的其實是這個成分為什麼需要快速崩散？它的吸收限制在哪裡？產品有沒有針對這些特性進行配方與劑型設計？才是判斷一款產品劑型設計是否合理的關鍵。
緩釋錠為什麼反而要慢慢釋放？吸收慢不代表效果差
緩釋錠（sustained-release tablet）是透過特殊的劑型或製程設計讓其中的成分在一段時間內逐步釋放，而不是一次快速釋放。好比澆花，速崩錠像一次把水倒下去；緩釋錠則像使用滴灌讓水在一段時間內慢慢供應，緩釋劑型的設計重點並不是追求最快進入人體，而是希望控制成分的釋放速度與時間，釋放得慢不等於吸收得少；吸收得快也不等於吸收得多。人體對營養素的利用是一個動態過程，有些成分並不需要在短時間內大量釋放，透過控制釋放可以讓成分在較長時間內逐步釋出，降低一次大量釋放的情況，不過緩釋錠並不代表一定具有更高的生物可用率。緩釋錠設計概念來自於釋放動力學上，但是最終能被人體吸收與利用多少仍然要看成分本身的特性、配方以及人體的吸收機制。緩釋劑型食用注意事項包含部分產品不建議咬碎、磨粉或剝半，因為破壞劑型結構可能改變原本設計的釋放特性。所以食用前仍應依產品標示或專業人員建議食用。速崩錠不一定比較好，緩釋錠也不代表比較差，真正重點在於產品為什麼選擇這種劑型以及這樣的釋放方式是否符合該成分的特性與產品設計目的。
真正決定吸收率的不只劑型
保健食品的吸收率不能只看它是錠劑、膠囊還是液態飲，劑型主要影響的是成分如何崩散、釋放與溶解，但當成分真正進入腸道後，還有更多因素會影響人體到底能吸收多少，其中可以簡單歸納成三大關鍵：
一、成分型態
同樣都是補充一種營養素，原料採用的型態不同也可能影響它在消化道中的消化、溶解與吸收。因此挑選保健食品時，除了看含量有多少，也可以進一步注意使用的營養素是什麼型態。例如葉黃素在保健食品中常見游離型（free lutein）與葉黃素酯（lutein ester）兩種形式。葉黃素酯進入人體後需要先經過消化酵素水解，將酯基去除後才能形成游離型葉黃素進一步吸收；而游離型葉黃素則不需要經過這個過程，部分人體研究發現游離型葉黃素具有良好的生體可用率，因此在選擇葉黃素產品時，游離型是一個值得注意的原料型態。魚油也是另一個很經典的例子，市面上的魚油常見不同型態，例如TG型、EE型以及rTG型，其中rTG是將 EPA、DHA 重新酯化回三酸甘油酯結構，研究指出在部分人體研究中， rTG 型態的EPA、DHA 生物可用率優於 EE 型態，這也是為什麼在挑選魚油時除了看EPA和DHA含量，也需注意魚油是什麼型態。
同樣都是補充葉黃素，原料型態不同；同樣都是補充魚油，EPA、DHA的結構型態也不同，這就像同樣是車子，引擎、變速箱和整體設計不同，實際表現也可能不一樣，保健食品不是只看有沒有這個成分，還要看這個成分是以什麼型態存在。這也是為什麼同樣的成分，不同原料型態價格可能不同，差異有時不只是原料成本，也可能來自原料型態、製程與配方設計。
二、配方設計
不同營養素之間可能存在交互作用，有些搭配可以提供良好的吸收環境，但有些則可能互相競爭。例如鈣與鐵一起大量補充時，可能會影響鐵的吸收，因此如果需要補充較高劑量的鐵與鈣，通常會建議錯開食用時間，而不是全部一次吞下去。反之也有搭配得好有助於吸收的例子，例如維生素D屬於脂溶性維生素其吸收狀況與脂肪有關，維生素D3與含脂肪的餐食一起攝取時，吸收表現較佳，因此如果產品將維生素D與魚油設計在同一配方中，從營養素特性來看是合理的配方設計。
三、食用方式
保健食品不是吃下去就好，食用時機與搭配方式也可能影響營養素的利用。例如脂溶性維生素A、D、E、K需要經過脂質相關的消化吸收機制，因此一般而言與含有適量脂肪的餐食一起攝取有利於吸收。再例如鐵的補充，就需要留意搭配的食物，鈣可能與鐵產生吸收上的競爭，而茶、咖啡中的多酚類也可能降低非血基質鐵的吸收。相反地，維生素C則可以促進非血基質鐵的吸收。所以比起單純追求高劑量，有時候更重要的是怎麼搭配、什麼時間吃以及哪些東西不要一起吃。
所以保健食品的吸收率不是完全由劑型決定，如果把整個過程拆開來看：劑型會影響崩散與釋放、成分型態會影響溶解與生物可用率、配方可能影響營養素之間的交互作用、食用方式則會影響實際吸收環境，因此「液態飲」、「膠囊」、「速崩」等劑型真正值得關注的重點是這個成分有什麼吸收特性？為什麼要設計成這種劑型？配方中的其他成分有什麼作用？食用時又需要注意什麼？真正好的保健產品是讓劑型、成分型態、配方與食用方式彼此配合，讓營養素更符合人體利用的需求。
參考資料
European Medicines Agency. Guideline on the quality of oral modified release products.
