南非醉茄的功效、副作用與食用禁忌全解析
本文由 國家高考合格食品技師 詹棠璘 撰寫
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在現代社會快節奏的生活壓力下，越來越多人尋找天然且安全的方式來調節情緒、提升體力與改善睡眠。來自印度古老阿育吠陀醫學的珍貴草本南非醉茄，因其卓越的抗壓與滋補功效，逐漸成為全球備受矚目的調節草藥，無論是緩解焦慮、增強免疫，還是促進深度睡眠，南非醉茄皆展現出天然草本的多重潛力，帶給現代人身心平衡的新選擇。
南非醉茄的食用文化
南非醉茄學名為Withania somnifera，又稱為睡茄、印度人蔘，是印度阿育吠陀醫學中最具代表性的草藥之一，已有超過三千年的使用歷史，原產於印度、尼泊爾、中東、北非等乾燥地區。南非醉茄並非原產於南非，為何稱為南非醉茄呢？「醉茄」這個中文名稱其實泛指Withania somnifera，有些資料將南非醉茄用作俗稱，用以區分來源或品種，但實際上這是不精確或非學術的翻譯或命名，它不僅是保健植物，更是一種與印度文化、神話、靈性修行密切相連的智慧傳承。
一、南非醉茄在阿育吠陀的地位
在阿育吠陀中南非醉茄被歸為滋補回春藥，意指能恢復身體活力、延年益壽的藥草，常被用於滋養神經系統、強化免疫、抗壓與助眠，阿育吠陀醫師相信南非醉茄能強化生命能量與體質平衡。
二、傳統食用方式
1.與牛奶混合飲用：最常見的方式是將南非醉茄根粉加入熱牛奶中，再搭配蜂蜜或酥油於睡前飲用，有助安神與補氣。
2.草藥球或調和醬劑：製作成如膏狀的川澗精華(Chyawanprash)或草藥醬，這是一種阿育吠陀草藥和水果製成的滋補品，用於滋養身體與增強免疫力。
3.混合其他藥草服用：常與薑黃、印度醋栗合用，以達到抗老、抗壓、強健體力的效果。
三、南非醉茄的名字來自馬的力量
南非醉茄Ashwagandha的命名是來自梵文Ashwa = 馬、Gandha = 氣味，意指「有馬的氣味」，因其根部略帶動物味；更深層的含義是「服用者能擁有像馬一樣的力量與活力。」這象徵南非醉茄是一種賦予耐力、精力與生命力的草藥，古代戰士與修行者常用它來保持精力與意志。
四、南非醉茄與神聖的連結
被視為印度生命能量之母的祝福，古老經文《Charaka Samhita》、《Sushruta Samhita》中多次提到南非醉茄能延年益壽、強壯精氣、恢復生命力。有傳說認為南非醉茄是由印度教的三位主神之一毗濕奴神（Vishnu）化身所種下，以庇護人們身心免受痛苦。
五、從聖草到全球保健品
隨著適應原（Adaptogen）概念風行，南非醉茄被全球視為天然抗壓草藥代表，但在印度它仍是傳統藥浴與月亮冥想中的常見草本、懷孕婦女與術後患者的滋補品，但需依醫囑使用，舞外，更是修行者在靜修期間保持清醒、強身與寧神的聖草。南非醉茄不只能讓人睡得好、壓力少，更代表了印度數千年來追求靈性、體能與心智和諧的智慧。
南非醉茄的功效成分是什麼?
南非醉茄全株植物中多數部位是安全可用，但仍有一些部位含有較高的毒性或刺激性成分，需避免直接食用：
1. 成熟果實與種子：南非醉茄的果實和種子含有較多的毒性生物鹼和刺激物質，不論是傳統還是現代使用中，這部分一般不被用於食用食材或保健品，因為吃了可能引起腸胃不適或其他毒性反應。
2. 未加工的葉子：雖然部分產品會用葉子萃取，但未經處理的葉子含有一定量的生物鹼，過量食用可能導致輕微毒性或刺激，傳統多以根部萃取為主，葉子較少作為口服使用。
3. 莖部：莖部含的有毒成分相對較多，且纖維粗硬，一般不食用。
南非醉茄的安全部位主要是根部，必須經過適當乾燥、萃取或加工後才可用於保健品或直接食用。選擇產品時應來自有嚴格品質控管系統的原料商，若自行採集植物，應避免食用未經處理的果實與葉片以免中毒。可食用部位根部是傳統阿育吠陀醫學中會使用的部分，通常曬乾後磨成粉末，製成膠囊、丸劑或加入飲品中，且根部含有最高濃度的醉茄內酯(Withanolides)；部分研究及產品也會使用葉子萃取物，但含量與功效相對較低且較少使用。
1. 醉茄內酯(Withanolides)：是南非醉茄最重要的生物活性化合物，屬於類固醇內酯，具抗發炎、抗氧化、抗腫瘤及神經保護作用，能幫助調節免疫系統與降低壓力荷爾蒙（皮質醇）水平。
2. 醉茄素A(Withaferin A)：是研究較多的醉茄內酯之一，具有抗癌、抗炎及調節細胞功能作用。
3. 多酚類與黃酮類：抗氧化劑的一種，能清除自由基，減少細胞氧化傷害。
4. 生物鹼：具有神經調節作用。
5. 多醣類：有助於提升免疫力與抗腫瘤。
南非醉茄有哪些保健功效?
南非醉茄(Withania somnifera)是一種千年來廣泛應用於印度阿育吠陀醫學的藥草，被視為滋補強身、抗壓回春的代表性草本，南非醉茄的保健功效在現代也已獲得許多科學文獻支持，應用範圍涵蓋壓力調節、睡眠、免疫、荷爾蒙平衡等領域：
1. 抗壓與情緒穩定：可降低壓力荷爾蒙（皮質醇）水平，有助於身體從慢性壓力中恢復，被歸為適應原(Adaptogen)，可協助調整自律神經與內分泌系統。有一項隨機雙盲研究指出，服用南非醉茄根部萃取 60 天可顯著降低焦慮指數與皮質醇水平（Chandrasekhar et al., 2012）。
2. 幫助入睡與改善睡眠品質：可延長深層睡眠時間，幫助入眠、減少夜間醒來次數，對壓力型失眠特別有效，作用類似天然鎮靜劑使用但不會成癮，其中，南非醉茄中的三乙二醇(triethylene glycol)成分被認為與助眠功效有關。
3. 提升體力與耐力：傳統上用於強身健體、恢復疲勞，現代研究亦指出南非醉茄有助於增加肌力、耐力與運動表現，尤其適合運動族群、術後恢復、慢性疲勞者使用，一項研究製出服用南非醉茄可增加握力與肌肉量（Wankhede et al., 2015）。
4. 支持荷爾蒙與生殖系統健康：可增加男性睪固酮濃度、提升精子品質與活力；對於女性則可緩解經前症候群與更年期不適，有助於調節荷爾蒙與情緒。
5. 增強免疫力與抗氧化能力：含有豐富的醉茄內酯(Withanolides)類化合物，具有抗氧化與抗發炎作用，有助於提升對病毒、細菌的防禦能力，並促進整體免疫系統平衡。
6. 神經保護與認知功能改善：有研究指出南非醉茄能促進神經生長因子（NGF）表現，有助神經再生與大腦修復，適合用於延緩腦部老化、改善記憶與專注力。
南非醉茄是身心平衡的多功能草本植物，從古印度的靈性修行到現代的壓力調節與運動營養，南非醉茄是少數能兼顧情緒、睡眠、免疫與體能的天然草藥之一。
南非醉茄適合哪些族群食用?哪些族群應避免食用?
一、適合食用南非醉茄的族群
1.壓力大、易焦慮者：需要自然調節壓力與情緒的人，南非醉茄有助降低皮質醇，改善焦慮與緊張感。
2.睡眠品質不佳者：想要提升入睡速度與深度睡眠的族群，尤其是因壓力導致失眠者。
3.體力疲勞與恢復需求者：運動員、長期勞累或體力不足者，南非醉茄有助提升耐力與肌力恢復。
4.免疫力較弱者：希望強化身體防禦力，減少感染風險者。
5.荷爾蒙失衡者：男性精力下降、女性更年期不適等，可用於調節賀爾蒙與增強生殖健康。
6.年長者：希望改善認知功能、神經保護及抗老化。
二、不建議或者需慎用南非醉茄的族群
使用前最好先諮詢醫療專業人士，特別是已有慢性疾病或正在服藥者，並遵循產品建議劑量食 用：
1.孕婦與哺乳婦女：尚缺乏充分安全性研究，建議避免使用。
2.甲狀腺功能亢進者：南非醉茄可能刺激甲狀腺激素分泌，食用前請先諮詢醫師。
3.免疫系統疾病患者：自體免疫疾病患者使用前需請醫師評估，因南非醉茄的免疫調節作用可能干擾病情。
4.正在服用鎮靜劑、抗焦慮藥或免疫抑制劑者：南非醉茄可能與藥物產生交互作用，需醫師指示。
5.兒童及青少年：缺乏足夠安全資料，避免食用或在醫師指示下使用。
南非醉茄會有副作用嗎？
南非醉茄整體來說被視為安全的天然草藥，在台灣食品安全衛生規範中，南非醉茄每日攝食限量為250 毫克以下，過量使用或特定族群使用仍可能有一些副作用，以下是南非醉茄常見的副作用：
1.腸胃不適：有些人可能會出現腹瀉、噁心、胃痛或消化不良。
2.嗜睡或過度放鬆：由於南非醉茄有鎮靜效果，部分人服用後可能感到疲倦或昏昏欲睡。
3.血糖下降：南非醉茄有助於降低血糖，糖尿病患者應注意血糖監測，避免低血糖風險。
4.甲狀腺激素變化：可能刺激甲狀腺素分泌，甲狀腺功能亢進者需避免或食用前先諮詢醫師。
5.過敏反應：較罕見，症狀包括皮疹、搔癢等，若出現應立即停用。
