航空中耳炎會耳聾嗎？如何預防與緩解不適？
本文由 國家高考合格食品技師 詹棠璘 撰寫
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航空中耳炎又被稱為氣壓性中耳炎，是一種由於氣壓變化所引起的中耳問題，通常發生於飛機起飛與降落過程中。當飛機迅速改變高度時，外界的氣壓發生劇烈變化，若耳咽管無法有效調節耳內與外界之間的壓力，就可能引發耳痛、耳悶、聽力下降等不適症狀。
這種情況尤其對於有耳咽管功能不全、慢性鼻炎或過敏症的族群影響更大，航空中耳炎若未能妥善處理，可能會對耳部健康造成長期損害，本篇將帶您一同來了解航空中耳炎的症狀、預防以及如何在飛行中減少耳部不適。
航空中耳炎是什麼？造成原因有哪些？
航空中耳炎是由於飛機升降所造成的氣壓變化，導致中耳內外壓力失衡，進而引起不適或疼痛。通常發生在起飛和降落時，因為機艙內的氣壓調整速度無法完全跟上外界環境的變化，造成航空中耳炎原因大致如下：
1.耳咽管調節不良：耳咽管負責平衡中耳與外界的氣壓，如果功能受限，例如先天性耳咽管狹窄、感冒、鼻塞或過敏者，將使壓力無法順利調節，就容易引發中耳炎。
2.快速氣壓變化：飛機在降落，或者搭乘高樓層快速電梯時氣壓變高，外部壓力比中耳內部壓力大，導致鼓膜內凹，產生不適。
3.兒童更容易發生：兒童的耳咽管較短且較平，壓力調節能力較差，所以比成人更容易受影響。
航空中耳炎的症狀有哪些？
了解航空中耳炎的常見症狀，才能盡早採取適當的應對措施：
1.耳朵悶脹感或壓力感，類似被塞住的感覺
2.耳痛，嚴重時可能劇痛
3.聽力暫時下降，例如聽覺變得模糊或有回音
4.耳鳴，耳朵嗡嗡作響
5.嚴重時可能出現眩暈或耳內積液
航空中耳炎會導致耳聾嗎？
航空中耳炎一般情形下不會導致永久性耳聾，但如果症狀嚴重且未妥善處理，可能會影響聽力，甚至造成部分或永久性聽力損傷，航空中耳炎因嚴重程度差異，對人體有不同的影響層面：
1.輕度航空中耳炎
大多數情況皆屬輕度，主要症狀包含耳朵悶塞、耳鳴、短暫聽力下降，但通常在數小時至數天內恢復，不會造成永久損害。
2.嚴重航空中耳炎
若壓力變化過快或耳咽管無法有效調節氣壓，可能造成更嚴重的影響，例如：鼓膜破裂、中耳積液甚至內耳損傷而造成難以恢復的聽力損傷。
先天耳咽管狹窄有哪些症狀？可以治療嗎？
耳咽管是連接中耳與鼻咽部的管道，負責調節耳朵內外的氣壓平衡，並排出中耳內的分泌物，如果先天性耳咽管狹窄，會導致中耳壓力調節困難，造成各種耳部不適與相關問題，主要症狀包含：
1. 耳朵悶脹感或壓力感
感覺耳朵被塞住或有壓力變化，特別是在打哈欠、吞嚥、變換高度，尤其搭飛機、潛水、登山時症狀更加明顯。
2. 聽力下降或回音感
聲音變得悶悶的、不清楚，像是戴上耳塞，有時會覺得自己的聲音特別響亮。
3. 耳鳴
耳朵可能出現嗡嗡聲、低頻耳鳴，偶爾會變嚴重或持續存在。
4. 航空中耳炎或潛水時耳朵劇痛
由於耳咽管無法順利調節壓力，在飛機起降、爬山、潛水等壓力變化時，容易發生劇烈耳痛甚至鼓膜受傷。
5. 中耳積液或反覆中耳炎
由於耳咽管無法順利排出中耳內的液體，容易導致滲出性中耳炎，甚至演變成慢性中耳炎。
先天性耳咽管狹窄的治療方式取決於嚴重程度：
1.保守治療
適合輕度狹窄者，可透過經常吞嚥、咀嚼口香糖或使用捏鼻鼓氣法（捏住鼻子，閉上嘴巴，輕輕向鼻腔內鼓氣），平時多攝取抗發炎食物或保健食品，例如魚油Omega-3(EPA+DHA)，以減少耳咽管發炎腫脹。
2.藥物治療
- 抗組織胺：適用於合併過敏的患者，可減少耳咽管腫脹。
- 鼻噴劑：可暫時改善耳咽管通暢度，但不可長期使用，以免反彈性鼻塞。
- 類固醇鼻噴劑：適用於慢性過敏或耳咽管發炎者，幫助減少耳咽管周圍的腫脹。
3.侵入性治療
嚴重者需要進行耳咽管擴張術，此為目前最常用的微創手術，透過導管將氣球放入耳咽管內擴張，幫助耳咽管恢復功能，效果通常可維持數年。若合併中耳積液，就需再進行鼓膜造口術，在耳膜上開一個小孔或放置通氣管，幫助排出積液、改善壓力調節。如果是因為鼻咽部的腫瘤、鼻息肉、增殖體肥大等壓迫所致，可透過鼻咽手術移除病灶來改善耳咽管功能。
先天性耳咽管狹窄可能影響日常生活與聽力，但大部分輕度患者可透過日常調整與藥物治療來改善，如果經常有耳悶、聽力變差或壓力變化時耳痛的情況，建議諮詢耳鼻喉科醫師進一步檢查！
航空中耳炎雖然常見，但大多是暫時性的，如果已經出現耳朵疼痛或悶脹感，可嘗試以下作法舒緩不適感：
1.持續吞嚥、咀嚼、喝溫水
2.使用溫熱毛巾敷耳朵，促進血液循環，幫助壓力平衡
3.捏鼻鼓氣法，若感覺耳朵「啪」一聲，表示耳咽管打開，壓力獲得平衡。若耳朵劇痛，請停止嘗試以免耳膜受傷
4.若症狀持續超過24小時或惡化應就醫，可能發生中耳積液或耳膜損傷
如果經常因搭飛機感到耳朵不適，建議在飛行前做好準備或諮詢耳鼻喉科醫師尋求適合的解決方案，畢竟在國外醫療資源較不方便，即早做預防。
如何預防航空中耳炎？
1.吞嚥、咀嚼或打哈欠
吞口水、咀嚼口香糖、含糖果或喝水可幫助打開耳咽管，平衡壓力。
2.使用捏鼻鼓氣法
捏住鼻子，閉上嘴巴，輕輕用力將氣往鼻腔內推，像是要用鼻子擤氣但不真的放氣。這有助於打開耳咽管，減少耳內壓力，須注意不可用力過猛，以免傷害耳膜。
3.佩戴航空耳塞
航空耳塞的特殊設計可減緩氣壓變化速度，降低耳朵不適感。
4.使用鼻噴劑或抗組織胺
如果本身有鼻塞或過敏，可在飛行前30分鐘使用鼻噴劑幫助耳咽管保持通暢。
5.避免在感冒、鼻塞、過敏嚴重時搭機
如果身體狀況不佳，特別是有重感冒、鼻竇炎，耳咽管可能無法正常運作，建議延後飛行或行前先諮詢醫師。
除此之外，搭機前也應避免攝取以下食物，以免加重耳朵不適：
1.高鹽分食物
泡麵、醃製食品，如鹹魚、臘肉、泡菜，可能導致體內水分滯留，加重中耳積液。
2.高糖食物
精製糖容易促進發炎反應。
3.酒精與咖啡因
會造成血管收縮，影響耳咽管的血流與功能，可能加重耳鳴或耳壓問題。
4.過冷或刺激性食物
可能刺激鼻咽部，導致耳咽管黏膜腫脹，加重耳悶感。
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