認識瑪卡古老食用文化!瑪卡如何影響荷爾蒙平衡及運動表現?
本文由 國家高考合格食品技師 詹棠璘 撰寫
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瑪卡(Maca)是源自秘魯安地斯山脈的根莖植物,被譽為「安地斯人參」,在當地有數千年食用歷史,當地居民將瑪卡視為珍貴的傳統食材與滋補食品。現代研究指出,瑪卡不僅富含蛋白質、多種礦物質與植物營養素,對男女荷爾蒙平衡具有調節作用。然而,瑪卡究竟如何影響男性與女性的荷爾蒙平衡?本文帶您從科學角度深入了解。
瑪卡在安地斯山的靈根文化
在安地斯山脈瑪卡不只是植物,更是一種深植於當地社會、神話與生活的靈根文化:
一、瑪卡的安地斯文化故事:高山之靈的恩賜
在秘魯的安地斯高原,海拔超過4000公尺的崎嶇土地上,氣候嚴峻、氧氣稀薄,只有最堅韌的生命才能存活。當地印加後裔的居民世世代代流傳著一個關於瑪卡的故事:「很久以前,天神為了獎勵辛苦生活在高原上的子民,從天界送下一種「神聖的根」,能讓人強壯、有生育力、對抗嚴寒,這就是瑪卡。它藏在大地之中,只有尊重自然的人才能收穫它的祝福。」這段傳說代表瑪卡被視為天賜之物,不單是食物,更是與天地、祖靈連結的媒介。
二、瑪卡的歷史地位:印加戰士的秘密糧食
根據歷史文獻與考古紀錄,印加帝國時期(約西元1200~1500年),瑪卡被視為貴重的貢品與軍糧,戰士出征前會大量食用瑪卡,以增強體力與性能力,提高戰鬥與繁衍能力。在祭典上,瑪卡甚至被當作向太陽神(Inti)獻祭的神聖之物。根據秘魯歷史學家記載,西班牙殖民者發現當地戰馬在高山地區繁殖困難,當地人建議餵食瑪卡,果然改善了情況。這也讓西班牙人開始將瑪卡帶回歐洲作為「神奇農作物」。
三、愛與生育的象徵
在當地傳統中,瑪卡與生育能力及婚姻幸福密切相關,婚禮或懷孕祈福時,長輩會贈送年輕人瑪卡乾或瑪卡茶,象徵健康與子嗣綿延。傳統的新年或祭神活動中,也會準備「瑪卡粥」作為祭品,感謝土地母神(Pachamama)的庇佑。
四、瑪卡的神聖採收儀式
在祕魯部分高原部落,例如秘魯的Junín地區,至今仍保留採收瑪卡前向大地祈禱的儀式,村民會在第一鏟挖下前,對土地輕聲低語「感謝你給我們能量」;採收結束後,會將部分瑪卡根埋回土中,象徵回饋自然、延續生命輪迴,這些儀式表現出當地人對瑪卡的尊敬與與自然和諧共生的哲學。
瑪卡不僅是耐寒植物,更承載著安地斯人對自然、健康、生命與靈性的信仰與智慧,是從神話到現代的生命根源、從印加戰士的戰備食糧,到現代人的營養補給,瑪卡橫跨古今,仍以它獨特的方式影響著人們的生活。
瑪卡在秘魯的食用文化
在秘魯安地斯山脈地區,當地居民將瑪卡視為珍貴的傳統食材與滋補食品,已有數千年的使用歷史,在當地傳統觀念中,瑪卡不只是食物,更具有增強體力、生育力與耐寒力的意義,尤其在高山寒冷地區,農牧民會相信食用瑪卡有助於對抗惡劣氣候、增加精力與生殖力,以下是幾種安地斯原住民傳統食用瑪卡的方式:
1. 曬乾後磨粉
最常見方式,採收後的瑪卡會先在高海拔環境下自然曬乾,通常需約1–2個月,變得乾硬。乾燥後的瑪卡再磨成粉末,保存方便、便於加入料理。通常會加入熱水、牛奶或茶中沖泡,或者拌入麵糰製作成瑪卡麵包或甜點或用作日常餐點的營養添加物。
2. 煮熟食用
新鮮的瑪卡根可與其他根莖作物,如馬鈴薯、玉米一起煮熟後食用,味道類似於甜地瓜或甘薯,略帶泥土氣息,常被當成主食或副食搭配肉類或乳製品食用。
3. 發酵飲料Chicha de maca
將瑪卡煮熟後發酵製成一種當地的傳統飲品,稱為 Chicha de maca(瑪卡發酵飲)。類似玉米釀製的 chicha beer,不一定含酒精,有些版本是偏甜的健康飲品。此飲品被視為能夠補氣提神、增強體力的飲品,特別在慶典或辛勞工作後飲用。
4. 瑪卡粥Mazamorra de maca
將乾燥瑪卡磨成粉後與水、牛奶、糖、肉桂一起煮成稠狀甜粥,是小孩與老人常吃的早餐或滋補餐點。
5. 瑪卡餅乾與甜點
當地亦會將瑪卡粉加入麵粉中,製成 餅乾、蛋糕或小甜點,這些加工食品既能延長保存,又方便補充能量,特別適合高山勞動者。
瑪卡如何影響男性與女性荷爾蒙平衡?
一、男性荷爾蒙與瑪卡:提升性功能但不直接增加睪固酮
瑪卡最為人熟知的是對男性性功能的正向影響,多項研究指出,補充瑪卡有助於改善勃起功能、增加精子活動力與性慾,但有趣的是,這些效應並不直接來自睪固酮濃度的提升。根據Gonzales et al.(2001)進行的一項雙盲、安慰劑對照研究顯示,連續服用瑪卡12週後,男性受試者的性慾顯著提升,但血液中睪固酮與其他性激素濃度未出現明顯變化。這表示瑪卡可能透過調節下視丘、腦下垂體及性腺軸(HPG axis)或其他神經傳導物質間接改善性功能,而非直接改變荷爾蒙濃度(Gonzales GF, et al. Andrologia. 2002;34(6):367-72.)。另一項系統性研究也指出,瑪卡可改善性功能與精子品質,但其效果與睪固酮無明顯相關(Zenico T, et al. J Ethnopharmacol. 2009;122(3):448-453.)。
二、女性荷爾蒙與瑪卡:更年期與情緒紓緩的新選擇
對女性而言,尤其是進入更年期的女性,荷爾蒙波動會引發一連串不適,例如潮熱、夜間盜汗、情緒不穩等。部分研究發現,瑪卡可幫助平衡雌激素與黃體素的比值,進而減緩這些症狀。Brooks et al.(2008)於一項針對更年期婦女的臨床試驗中發現,服用3.5克瑪卡粉12週後,受試者的焦慮、憂鬱感與性慾下降等症狀皆有顯著改善,且血中FSH(促濾泡激素)與LH(黃體生成素)呈現調整趨勢,此數據顯示瑪卡可能透過神經內分泌路徑發揮作用(Brooks NA, et al. Menopause. 2008;15(6):1157–1162.)。同樣地,另一項針對澳洲更年期女性的研究也指出,瑪卡能有效降低更年期症狀總分,且未見血中雌激素異常升高,顯示瑪卡有助於平衡而非刺激雌激素(Meissner HO, et al. Int J Biomed Sci. 2006;2(4):360-374.)。
三、瑪卡如何影響荷爾蒙平衡?
雖然目前研究尚未完全釐清瑪卡的作用機制,但以下是被認為可能的幾個途徑:
1.作用於下視丘、腦下垂體軸(HPA軸)影響性腺激素的釋放訊號。
2.植物固醇與生物鹼影響神經內分泌,例如瑪卡酰胺(macamides)與瑪卡稀(macaenes)被認為具有神經調節作用。
3.適應原(Adaptogen)作用,幫助身體因應壓力、穩定激素波動,特別是對腎上腺與性腺功能的維持。
四、瑪卡會造成荷爾蒙失衡嗎?
目前無研究顯示瑪卡會造成男性或女性的荷爾蒙過度刺激或失衡;相反地,多數研究強調它有助於調節與恢復平衡,但仍須注意以下幾點:
1.遵循建議劑量補充,每日1.5~3.5克。
2. 因研究資料不足,懷孕或哺乳期間不建議使用。
3.荷爾蒙相關疾病者,例如子宮肌瘤、乳癌等,使用前應諮詢醫師。
4.瑪卡是天然的荷爾蒙調節輔助,但非荷爾蒙替代品。
總體而言,瑪卡並不直接改變體內的荷爾蒙濃度,而是透過神經內分泌系統的調節功能,幫助身體恢復荷爾蒙平衡,對於男性,主要體現在提升性功能與精子品質;對女性,則表現在減緩更年期症狀與情緒穩定。
瑪卡與運動表現研究怎麼說?
一、增強耐力表現
多項小型臨床與動物研究指出,瑪卡可提升有氧耐力與抗疲勞能力,可能與其調節能量代謝與抗氧化機制有關。一項以業餘男性自行車手為對象的雙盲試驗(Gonzales et al., 2009)發現,連續服用瑪卡14天後,他們的40公里騎乘完成時間顯著縮短,且性慾得分也有上升,表示整體體力與精神皆改善(Gonzales GF, et al. J Ethnopharmacol. 2009;122(3):448–453.)。
二、維持肌力與肌肉恢復
雖然瑪卡不像肌酸或蛋白粉那樣直接參與肌肉合成,但其抗氧化與抗發炎特性有助於肌肉恢復與訓練後疲勞緩解。瑪卡中的多酚、瑪卡酰胺(macamides)與瑪卡稀(macaenes)被認為能調節腎上腺功能與能量動源,對於高強度訓練後的疲勞恢復有潛在幫助,其適應原特性也可能透過調節皮質醇與其他壓力荷爾蒙,提升訓練承受度。
三、運動族群補充瑪卡的潛在好處
1.耐力表現:有人體實證能延長有氧運動時間、提升精神與耐力。
2.肌力與恢復:間接維持肌肉恢復、減少疲勞與壓力反應。
3.睪固酮調節:無明顯提高,但可能改善精力與性荷爾蒙反應。
4.運動中精神穩定性:有助降低壓力、提升訓練表現穩定,對於抗壓作用也具潛力。
瑪卡雖然不是增肌的保健成分,但可作為整體體能維持劑,瑪卡也非荷爾蒙藥品或興奮劑,不會直接刺激肌肉生長,也不能取代高蛋白飲食或重量訓練,故適合做為日常體能耐力維持、恢復期營養補充品或整體訓練表現提升的保養。瑪卡可當作耐力與恢復輔助劑,雖然不像激素或肌酸那樣快速見效,但瑪卡透過對抗疲勞、調節神經內分泌、恢復與壓力調節,對於運動族群而言是安全、天然且具有潛力的補充選擇。
瑪卡可以調整體質嗎?
瑪卡被認為具有調整體質的潛力,特別是在中醫與西方的適應原(Adaptogen)理論下,瑪卡可協助身體維持內在平衡、強化對外界壓力的適應力,進而達到體質調整的效果,但必須注意的是,瑪卡屬於輔助型的保健品,非速效型藥物:
一、適應原(Adaptogen)特性
瑪卡屬於天然適應原植物之一,意即能協助身體對抗壓力、調節內分泌、維持整體穩定狀態研究指出,瑪卡中的瑪卡酰胺(macamides)與瑪卡稀(macaenes)有抗氧化、抗疲勞與神經調節作用,有助於身體在壓力下恢復平衡(Meissner HO, et al. Int J Biomed Sci. 2006.)。
二、對荷爾蒙與免疫系統的調節
1.女性:瑪卡可幫助調整經期紊亂、更年期不適,改善情緒與睡眠。
2.男性:有助於提升性慾、精子品質與精力,間接改善壓力性疲勞。
3.免疫調節:動物研究顯示,瑪卡具備免疫刺激與抗發炎潛力,可幫助體質虛弱、容易疲倦者改善身體狀況。
三、中醫觀點:補氣養腎、健脾調和
雖然瑪卡並非中藥材,但在中醫理論中,被認為具有以下性質:
1.性溫味甘,有補腎、益精、溫陽、健脾之效。
2.適合體寒、氣虛、疲倦、月經不調等體質者。
3.不燥不烈,體質虛弱與亞健康狀態者皆可適量食用。
瑪卡是慢調型的體質調節保健成分,雖然不是立即見效的補藥,但長期穩定攝取能幫助身體對抗壓力、調節內分泌與荷爾蒙波動、改善因虛弱、疲憊、壓力導致的體質失衡,特別適合亞健康族群、生活壓力大、經常疲勞或者欲改善生理週期與能量狀態的族群食用。
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