馬卡最常被宣稱具有調節男性生理機能，展現自身魅力的效果，但其實馬卡在歐美、日本更大的用途是給運動員作為營養補給、增強體力之用。

被稱為超級食物 (Super Food)的馬卡近年更是被NASA、國際登山組織、世界運動賽事單位作為指定保健成分。

馬卡的食用背景

近年保健食品界新寵兒馬卡其名來自於西班牙語中的Maca，它還有別名叫作「秘魯人蔘」或「印加蘿蔔」。

馬卡原產於秘魯安第斯山海拔4000公尺以上的高原，生長在極端的氣候環境，被人們使用的歷史已超過數千年，甚至被當地人視為聖品，當地居民每天都食用超過20克的乾燥馬卡，作為日常食物來源。

馬卡的營養價值

馬卡含有豐富的營養素，包括維生素、礦物質、必需胺基酸、馬卡烯、馬卡醯胺和微量元素，對於滋補強身、調節生理機能等方面有著顯著的益處。

由於馬卡生長的環境陽光猛烈空氣稀薄、寒風刺骨，且日夜溫差極大，這獨特的氣候對其他農作物而言是難以生長的，卻十分適合馬卡生存。馬卡在生長期間幾乎把泥土中的養份完全吸取，但因為產地、土壤及種子基因的不同，令馬卡成長後顏色有別。

1. 黑馬卡：馬卡烯及馬卡醯胺含量遠高於其他顏色的馬卡，故有更顯著的功效，且多醣含量較高，具有免疫調節、降血糖等功能。
2. 紅馬卡：是馬卡品種中常見的一種，含有豐富的胺基酸、礦物質和維生素，尤其是「鈣」和「鐵」，因此主要被用於女性專用的保健食品。
3. 黃馬卡：馬卡品種中最普遍的一種，但能夠增強體力、調整體質、改善睡眠品質。

馬卡的營養成分大多集中在根部，不同顏色的馬卡，含有的營養價值略有不同，依據營養價值高低排序依序為黑馬卡>紅馬卡>黃馬卡。

破除馬卡迷思

「馬卡」一詞，想必下意識的會用有色眼光連想到男性生理功能相關的功效，其實馬卡還有許多眾人所忽略的好處：

1. 健身狂熱者保健首選：馬卡含有18種胺基酸，能增強體力與肌肉的合成，且所含的維生素和礦物質，還可以補充運動流汗所流失的養分。

2. 太空人的必備糧食：馬卡含有較完整的胺基酸、飽和及單元不飽和脂肪酸等營養素，讓太空人能保持最佳狀態完成任務。

3. 國際運動賽事指定補品：馬卡是高營養價值的超級食物，可以激發人體潛能、調整體質與蓄積能量，所以在國際上更是備受登山隊、馬拉松選手青睞，能使選手在高度訓練下仍展現最佳成績

4. 減緩女性更年期初期不適：馬卡獨有的生物鹼可平衡女性體內的雌激素水平，適量攝取可減緩情緒低落、熱潮紅、盜汗、睡眠問題，還可以調整體質，所以馬卡也非常適合女性食用，不過需要注意的是孕婦及哺乳期請勿攝取。

5. 抗疲勞與提神：馬卡所含的營養素能有效提升精神能量，減少壓力和焦慮感。

6. 印加貴族飲品：馬卡與另一項南美洲原生的重要機能植物-可可，是印加貴族常為了提神而和在一起飲用的珍貴飲品

高考食品技師  詹棠璘/撰文

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